Dal giardino di piazza Giovanni XXIII si accede al Criptoportico forense, monumentale costruzione che delimitava un'area sacra dedicata al culto. E’ un edificio seminterrato, dall'interno finemente intonacato e illuminato da finestre a bocca di lupo. La costruzione si sviluppa in forma di ferro di cavallo ed è costituita da un doppio corridoio, con volte a botte sostenute da pilastri.Si è molto discusso sulla specifica destinazione del monumento (di epoca augustea); suo scopo principale era costituire una struttura di contenimento e regolarizzazione del terreno che, in quella zona, creava un dislivello tra l'area sacra e l'adiacente platea forense. Oltre alla funzione di sostegno, si è poi ipotizzato che la parte seminterrata servisse anche da magazzino e granaio militare, mentre il probabile colonnato marmoreo che lo sovrastava (ormai distrutto - mancano evidenze archeologiche) fungeva da scenografica cornice ai templi dell'area sacra. Come sembrano poi documentare alcune carte medievali, le strutture del Criptoportico continuarono ad essere utilizzate anche nei secoli successivi.

Fotografie di Samuel Giudice e Fabrizio Falcomatà