Con l’inizio dell’XI secolo, sorgono, in Valle d’Aosta, i primi castelli, spesso edificati su precedenti insediamenti fortificati. La regione era un passaggio obbligato verso i valichi alpini e la riscossione dei pedaggi costituiva un importante strumento di potere e di reddito. In un territorio privo di controllo diretto era facile appropriarsi delle terre ed elevarsi al rango di signori; la nobiltà valdostana si spinse perciò al di fuori dei centri abitati, cercando territori su cui estendere il proprio dominio: nacquero così i castelli che, da rocche inaccessibili, dominavano vaste zone di territorio. I primi castelli valdostani erano costituiti da un torrione, o donjon, spesso quadrato e cinto da mura. Ne sono tipici esempi la torre di Vert e la Tornalla ad Oyace. Puro esempio di fortificazione dell’XI e XII secolo è poi il castello di Graines a Brusson, ripreso successivamente da quello di Cly a Saint-Denis; all’interno di questi, sono ben conservate le cappelle, la cui purezza di linee testimonia l’estrema semplicità dell’architettura religiosa romanica. I secoli immediatamente successivi vedranno castelli sempre più complessi, in cui si tenderà ad accorpare le varie funzioni residenziali, prima localizzate in edifici distinti, in un unico corpo di fabbrica.

Fotografie di Samuel Giudice e Fabrizio Falcomatà